Leur mission est parfois lourde, de un à six mois, selon la durée des soins nécessaires à l'enfant.
Prenant en charge l'enfant dès son arrivée à Clermont-Ferrand, elles assurent de façon totalement bénévole les fonctions d'une vraie famille pendant tout le séjour : accueil, hébergement, protection et affection, accompagnement à l'hôpital et aux soins.
Les enfants accueillis peuvent être d'âges très différents, de langue étrangère, et chaque cas est singulier. Mentalité, culture, religion, habitudes alimentaires sont autant de facteurs à prendre en compte et à respecter..L'investissement émotionnel est certes important, mais il ne doit pas compliquer l'avenir de l'enfant.
Les nouvelles familles doivent être parrainées et s’aguerrissent en devenant d’abord des « familles relais », suppléant temporairement une famille d’accueil, en cas de besoin..

Pour toutes ces raisons et dans le seul but de protéger nos petits malades, une Charte d'Accueil a été instaurée, pour établir le cadre dans lequel les missions doivent se dérouler.

Au nombre d'une quarantaine, familles d'accueil et familles relais forment un réseau soudé où entraide et partage des nouvelles des enfants et des bonnes pratiques sont la règle.