Leur mission est parfois lourde, de un à six mois, selon la durée des soins nécessaires à l'enfant.
Prenant en charge l'enfant dès son arrivée à Clermont-Ferrand, elles assurent de façon totalement bénévole les fonctions d'une vraie famille pendant tout le séjour : accueil, hébergement, protection et affection, accompagnement à l'hôpital et aux soins.
Les enfants accueillis peuvent être d'âges très différents, de langue étrangère, et chaque cas est singulier. Mentalité, culture, religion, habitudes alimentaires sont autant de facteurs à prendre en compte et à respecter..L'investissement émotionnel est certes important, mais il ne doit pas compliquer l'avenir de l'enfant.
Les nouvelles familles doivent être parrainées et s’aguerrissent en devenant d’abord des « familles relais », suppléant temporairement une famille d’accueil, en cas de besoin..